In Antartide tentativo di modificare artificialmente il clima

Modificare artificialmente il clima, in queste settimane provano di nuovo. A differenza dei precedenti tentativi di Planktos e Climos, se non altro stavolta non sono in gioco interessi commerciali. L’esperimento sarà infatti condotto da un gruppo di scienziati britannici.

Ma la cosa mi inquieta ugualmente. Vogliono innescare nell’oceano, a un tiro di schioppo dalla banchisa dell’Antartide, una reazione biochimica che dovrebbe sottrarre all’atmosfera dell’anidride carbonica, il gas dell’effetto serra e dei cambiamenti climatici.

Per me, è come se giocassero al “Piccolo chimico” usando il mare al posto delle provette. Sì, perchè saranno pur scienziati, ma nessuno sa come andrà a finire l’esperimento. Ed ecco di cosa si tratta.

Gli scienziati vogliono versare nel mare attorno all’isola della Georgia del Sud – un territorio britannico d’oltremare situato a sud dell’Argentina – molte tonnellate di solfato di ferro.

E dal ferro in mare, ecco come si arriverebbe alla cattura dell’anidride carbonica nell’atmosfera. In mare, dicono gli scienziati, nascerebbe un gran numero di alghe unicellulari, per le quali il ferro sarebbe un nutrimento, una sorta di concime.

La “fioritura” di alghe coprirebbe un’area così vasta da poter essere vista addirittura dallo spazio.

Le alghe unicellulari, o fitoplancton, come gli alberi effettuano la fotosintesi clorofilliana. Assorbirebbero quindi anidride carbonica, il gas dell’effetto serra che fa crescere le temperature sul pianeta.

Terminato il “concime”, le alghe morirebbero. Gli scienziati si aspettano che trascinino con sè l’anidride carbonica nelle profondità del mare. Ma potrebbero non andare affatto a fondo, e restituirla rapidamente all’atmosfera.

E poi – ma di questo non ho trovato traccia nello schema dell’esperimento descritto dagli scienziati inglesi – una volta morte le alghe si decomporrebbero. E potrebbero rilasciare nell’atmosfera protossido di azoto, un gas serra molto più potente dell’anidride carbonica.

E può darsi anche che la catena alimentare degli oceani, alla cui base c’è appunto il plancton, risulti seriamente perturbata. Ma anche di questo gli scienziati non parlano.

Dicono invece di aver scoperto che piccole particelle di ferro vengono rilasciate nell’oceano dagli iceberg che si staccano dalla banchisa antartica.

Più fa caldo a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo, più si staccano iceberg, più cade ferro in mare. Gli scienziati ritengono che il loro esperimento sia semplicemente una replica ingrandita di una sorta di meccanismo equilibratore già insito in natura.

Sì, però le piccole particelle di ferro rilasciate dagli iceberg non causano mica una “fioritura” di alghe tale da poter essere osservata dallo spazio…

La soluzione più semplice sarebbe ridurre le emissioni di anidride carbonica nell’atmosfera. Mi sembra anche la più saggia. E sicuramente, al contrario dell’esperimento con il ferro e le alghe, sarebbe anche priva di possibili effetti indesiderati.

Sul Daily Mail in Antartide tentativo di modificare artificialmente il clima

Foto Flickr

Tags: cambiamenti climatici, clima, effetto serra