Artico, ghiacci invernali meno estesi del solito

Dopo lo scioglimento record dell’estate 2007 l’Artico non smette di soffrire per i cambiamenti climatici. Quest’inverno il ghiaccio si è formato rapidamente, ma l’estensione è inferiore rispetto al passato, e il ghiaccio è più giovane e più sottile della media.

Così i canadesi impegnati in un progetto di di cerca nell’ambito dell’Anno Polare Internazionale hanno trovato una sorpresa.

Qust’anno non c’è il ponte di ghiaccio che si forma ogni anno per 120 chilometri nel golfo di Amundsen, situato fra le coste nordoccidentali del Canada e le isole canadesi di Banks e Victoria, perchè gli iceberg viaggiano sull’acqua liberamente nel mare di Beaufort.

Qualche settimana fa inoltre l’Università del Colorado ha constatato che nell’Artico il ghiaccio vecchio sta cedendo il passo al ghiaccio giovane, più sottile e più facile a sciogliersi d’estate.

Negli Anni 80 il ghiaccio giovane di 2-3 anni costituiva il 23% dei ghiacci artici. Ora è il 58%.

Simmetricamente fra il 1988 e il 2007 il ghiaccio vecchio di almeno cinque anni è sceso dal 31% al 10% del totale, e quello vecchio di almeno 7 anni è sceso dal 21 al 5%.

Su Live Scienze l’estensione attuale dei ghiacci al Polo Nord; la cartina ingrandita del raffronto col passato e un’altra cartina che mostra l’età del ghiaccio

L’Anno Polare Internazionale

Il ponte di ghiaccio svanito su The Star e, in italiano, sul Corriere Canadese

Il blog della spedizione canadese che non ha trovato il ponte di ghiaccio nel golfo di Amundsen

Lo studio dell’Università del Colorado su ghiaccio vecchio e ghiaccio giovane

La cartina con l’estensione della calotta polare nel 2005 e nel 2007. La sottile linea scura abbozza il profilo della California (circa 400.000 chilometri quadrati, l’Italia ne misura circa 300 mila) per facilitare il paragone

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Foto Flickr