Salvare il leopardo delle nevi

Sarà che adoro i felini, ma secondo me il leopardo delle nevi è uno degli animali più belli in natura; ma, ahimé, è anche tra i più minacciati. Attualmente ne esistono tra i 4500 e i 7350 esemplari allo stato selvaggio, in un’area di quasi due milioni di chilometri quadrati compresa tra le catene montuose dell’Asia Centrale e l’Himalaya.

Attualmente una delle zone più popolate da leopardi delle nevi è il Nepal dove se ne contano 350-500 esemplari. La maggiore minaccia per questa specie è rappresentata dalla riduzione degli habitat causata dagli allevamenti. Inoltre questi “gattoni” sono notoriamente ghiotti di capre, pecore, cavalli e yak, e questo naturalmente non va giù agli allevatori che spesso mettono in atto vere e proprie ritorsioni di caccia nei confronti dei felini. Ultimo problema è la caccia di frodo per la vendita delle pelli, ma anche delle ossa e di parti del corpo usate nella medicina orientale (come avviene anche per tigri e orsi).
In Nepal il leopardo delle nevi rientra tra le specie protette mentre a livello internazionale è stato inserito dalla IUCN nella lista rossa delle specie minacciate. E’ invece protetta dal CITES già dal 1973 per ciò che riguarda il commercio illegale. Fra i vari progetti di conservazione ce n’è uno abbastanza recente del Wwf che ha consentito di catturare una femmina di leopardo delle nevi all’interno del Chitral Gol National Park, nel Pakistan del nord. L’animale è stato dotato di un collare con tanto di GPS che permetterà agli scienziati di seguirne i movimenti e di avere importanti informazioni sulle sue abitudini. Per un approfondimento leggi Snow Leopard Trust.